Zrozumienie, w jaki sposób neurony łączą się ze sobą w mózgu, od dawna stanowi jedno z największych wyzwań neuronauki. Choć coraz więcej dowiadujemy się na temat pojedynczych komórek nerwowych, pełny obraz ich wzajemnych połączeń, tzw. konektomu, pozostaje w dużej mierze nieodkryty. Nowa technika opracowana przez naukowców Uniwersytetu Illinois w Urbanie i Champaign (UIUC) opiera się na specyficznych „kodach kreskowych” i może znacząco przybliżyć nas do rozwiązania tej zagadki.
Tradycyjne metody badania połączeń neuronalnych są czasochłonne i wymagają ogromnej precyzji. Polegają m.in. na cięciu tkanki mózgowej na bardzo cienkie warstwy, ich obrazowaniu i ręcznym odtwarzaniu sieci połączeń. Chociaż nowoczesne techniki pozwalają śledzić przebieg neuronów, często nie pokazują dokładnie, które komórki łączą się ze sobą w konkretnych synapsach. Nowa metoda, nazwana Connectome-seq, istotnie zmienia to podejście, ponieważ odchodzi od klasycznego obrazowania na rzecz podejścia opartego na sekwencjonowaniu molekularnym.
Więcej na biotechnologia.pl