Nowe przepisy ograniczające okres legalnego pobytu zagranicznych korespondentów w Stanach Zjednoczonych do 240 dni budzą niepokój środowiska medialnego. Dziennikarze obawiają się utrudnień w wykonywaniu pracy i organizacji życia w USA.
Od połowy września w Stanach Zjednoczonych mają obowiązywać nowe regulacje dotyczące zagranicznych dziennikarzy. Zgodnie z rozporządzeniem Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego okres legalnego pobytu korespondentów będzie ograniczony do 240 dni. Choć same wizy nadal mają być wydawane nawet na pięć lat, po upływie tego czasu konieczne będzie uzyskanie zgody na przedłużenie prawa pobytu.
Polscy korespondenci pracujący w USA zwracają uwagę, że nowe przepisy mogą znacząco utrudnić wykonywanie obowiązków zawodowych. Niepewność dotyczy przede wszystkim procedury przedłużania pobytu oraz ewentualnych konsekwencji opóźnień w wydawaniu decyzji. W przypadku odmowy dziennikarz będzie zobowiązany do opuszczenia kraju, a do czasu uzyskania zgody nie będzie mógł wykonywać pracy dla swojej redakcji.
Zdaniem przedstawicieli mediów zmiany mogą mieć także praktyczne skutki dla codziennego życia. Krótszy okres pobytu może utrudnić wynajem mieszkań, planowanie edukacji dzieci czy organizację dłuższych pobytów służbowych. Krytycy nowych przepisów podkreślają również, że dotychczasowy system nie był wykorzystywany do nadużyć i nie stanowił zagrożenia dla amerykańskiego rynku pracy.
Decyzja administracji USA spotkała się z krytyką organizacji broniących wolności mediów. Komitet Ochrony Dziennikarzy uznał nowe regulacje za odejście od wieloletniej praktyki ułatwiającej zagranicznym korespondentom relacjonowanie wydarzeń w Stanach Zjednoczonych. Do ponownego rozważenia przepisów zaapelowała również Europejska Unia Nadawców.